TRABAJO INFANTIL EN LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL:
El trabajo infantil no acabó por decreto legislativo.
El trabajo infantil acabó cuando dejó de ser necesario que los niños
trabajaran para vivir; cuando los ingresos de sus padres fueron
suficientes para mantenerlos. Los emancipadores y benefactores de esos
niños no fueron burócratas o inspectores de fábricas, sino fabricantes y
banqueros.
El aspecto peor entendido y más falseado en la historia del Capitalismo es el trabajo infantil.
No es posible evaluar el fenómeno del
trabajo infantil en Inglaterra durante la Revolución Industrial (de
finales del siglo XVIII y principios del XIX) sin antes reconocer que la
introducción del sistema de fábricas les ofreció una forma de ganarse
la vida, un medio de sobrevivir, a decenas de miles de niños que no
habrían llegado a la adolescencia en la era pre-capitalista.
El sistema de fábricas resultó en una
mejora del nivel de vida, una caída drástica en la tasa urbana de
mortalidad y un descenso en la mortalidad infantil, y también produjo
una explosión sin precedentes de la población.
La población de Inglaterra era de seis
millones en 1750, nueve millones en 1800, y 12 millones en 1820, una
tasa de crecimiento sin precedente en ninguna época. La distribución de
la pirámide de edad cambió enormemente, y la proporción de niños y
jóvenes aumentó drásticamente. «El porcentaje de niños nacidos en
Londres que morían antes de los cinco años» cayó del 74,5% en 1730-49 al
31,8% en 1810-29 (1). Niños que hasta ahora habrían muerto en su
infancia ahora tenían posibilidades de sobrevivir.
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